Les lépreux vieillissent au Mali

Mamadou Coulibaly a aujourd’hui plus de 60 ans et peut donc se remémorer une vie très longue et mouvementée pour les standards africains. En fait, il a vécu et vu beaucoup de choses qui n’étaient pas seulement formatrices pour sa patrie, le Mali, mais pour toute une époque.

Né en tant que fils unique de parents pauvres, il a grandi dans un petit village à environ 160 km de Bamako, en bon élève, il était la fierté de la famille, et en tant que fils unique, tous les espoirs reposaient sur lui. Mais à l’âge de 12 ans, il a développé la lèpre; « Mon oncle a découvert des tâches blanches sur mon corps, le diagnostic du médecin a été un grand choc pour moi et ma famille. » Pendant longtemps, il semblait qu’aucun médicament ne pouvait aider contre la maladie, il a été pris en charge pendant près de 20 ans pour arrêter la maladie avec différents médicaments, et ce n’est qu’en 1980 qu’il a pu être guéri par une thérapie combinée avec divers antibiotiques.

La maladie avait jusque-là dominé sa vie, car elle affectait non seulement sa santé, mais aussi sa position sociale. À l’époque, comme aujourd’hui, les lépreux étaient exclus de la société. S’ils étaient auparavant chassés de la peur de l’infection ou devaient vivre en marge de la société, ils sont tolérés aujourd’hui, mais peu de choses ont changé dans leur sort en tant qu’étranger. La société africaine est trop fortement façonnée par les hiérarchies et les traditions, une grille dont peu de gens peuvent se défaire.

C’est précisément ce qu’a fait Coulibaly, en tant que président de l’Association malienne des handicapés de la Lèpres (AMHL), il a travaillé pour d’autres lépreux, construit l’organisation d’aide à Bamako et établi les soins de santé, l’éducation, la distribution et le contrôle des médicaments pour les lépreux. Son travail est soutenu par la Fondation Follereau Luxembourg (FFL) depuis 2004. En 2010, Coulibaly a reçu le Prix Follereau pour l’œuvre de sa vie, la lutte contre la lèpre.

Vivre avec la stigmatisation de la lèpre

Même si la lèpre peut être guérie aujourd’hui, les anciens patients peuvent toujours être reconnus comme tels en raison de leurs mutilations et la stigmatisation de la maladie a empêché beaucoup de poursuivre un mode de vie «normal» avec l’obtention du diplôme et la formation. Beaucoup ont été guéris, mais ont été contraints de vivre comme des mendiants, un sort qui s’est propagé à leurs enfants. Pendant de nombreuses années, la FFL a soutenu le travail de Mamadou Coulibaly et de l’AMHL avec de la nourriture, des fonds pour des campagnes de sensibilisation et financé une formation continue qui devrait permettre aux gens de gagner leurs propres revenus. Mais la plupart des anciens lépreux sont maintenant obligés de mendier sans soutien. Un exemple est Yaya Diarras (54 ans) qui dit : «Je vis avec ma femme et quatre enfants. Ces dernières années, nous avons pu vivre une vie meilleure grâce au soutien alimentaire, cela nous évite le ridicule et l’humiliation des autres parce que nous ne sommes pas obligés de mendier. Un ancien malade de la lèpre ne supplie pas pour le plaisir, mais parce que c’est le seul moyen de survivre. J’ai été épargné pendant longtemps et j’espère que cela continuera de l’être. »

Marama Sanogos (65 ans) le confirme également : « J’étais veuve avec huit enfants. Ce n’est que grâce au soutien alimentaire que j’ai pu les envoyer à l’école. Avant cela, nous étions trop occupés à chercher à manger. L’école était hors de question. Cela a changé en conséquence. « Mamadou Coulibaly se soucie de ses protégés, pour des raisons actuelles, il a lancé un appel urgent à la FFL début août :  » La crise politique au Mali et les troubles ont fait monter les prix des denrées alimentaires de façon spectaculaire, Nous ne pouvons plus payer le riz pour nos nécessiteux pour tout le monde, en particulier de nombreuses personnes âgées doivent maintenant souffrir de la faim sans autre aide. « 

Aidez-nous à permettre à ces personnes de vivre dans la dignité, avec votre soutien, nous pouvons fournir aux anciens lépreux de la nourriture et des médicaments et protéger leurs familles d’un sort similaire grâce à une formation continue et au micro-crédit.

Merci de nous soutenir par un don sur le compte de la Fondation Follereau Luxembourg CCPL IBAN LU15 1111 0000 7878 0000 avec la mention : „Alternde Leprakranke in Mali“.